中国天文学会会员、天文科普专家修立鹏介绍，月食是当太阳、地球、月球三者恰好或几乎在同一条直线上时发生的一种天文现象。由于地球在太阳和月球之间，在太阳光照射下，地球的影子会分为两部分，一部分是太阳光完全被地球挡住的区域，称为“本影”；还有一部分是太阳光一部分被地球遮住，还会有一部分可以照射进来的区域，称为“半影”。当月球进入地球本影时，会发生月偏食或月全食；如果只进入地球半影，就会发生半影月食。不过月偏食或月全食时，月球也会经过地球半影区域，所以也会经历半影月食的阶段。
天文预报显示，本次半影食始于北京时间5日23时12分，食甚是6日1时23分，半影食终于3时34分，全部过程历经四个多小时，最大食分为0.989。食分代表月球进入地球半影的程度，即月球直径的98.9%都进入到地球半影。修立鹏表示，发生月食必在“望”，此时的月相为满月，一般出现在农历十四至十七中的某一天。半影月食发生时，月球看起来与满月无异，仅是亮度降低使月球变得稍暗一些，肉眼不易分辨差异，但以摄影方式就能看出变化。虽然半影月食的观赏性远不如月偏食和月全食，但这次半影月食却有些不一般，因为月球几乎全部进入地球半影，这意味着虽然没有接触地球本影，但也距离本影很近了，这样的半影月食还是相对容易用肉眼察觉的。一年当中，最多可能发生三次月食，最少可能一次也没有。今年一共会发生两次月食，下一次在10月29日，是一次月偏食，不过最大食分仅为0.122，差点就成了半影月食。因此今年的这两次月食还是十分有趣的。
“打算观测半影月食的朋友可顺便关注一下有着哈雷彗星‘血统’的宝瓶座η流星雨，该流星雨会在6日迎来极大，虽然一轮满月几乎让这场流星雨‘化为乌有’，但也不排除会有超亮的火流星在明亮月光下‘脱颖而出’的情况出现。”修立鹏提醒说。